半夜常醒來？當心！這可能是大腦提早發出的「失智症」求救信號！

(AI生成圖片)

你的睡眠狀態可能正在悄悄透露阿茲海默症（Alzheimer's）的早期風險。比利時列日大學（University of Liège）的一項最新研究指出，在尚未出現任何記憶問題的健康中年人身上，睡眠中頻繁的「微覺醒」（micro-awakenings）與較高的阿茲海默症基因風險息息相關。這意味著，在記憶力衰退出現的數年前，我們或許能透過追蹤睡眠的細微變化來獲得早期預警。

夜間的「微覺醒」與基因風險

列日大學 GIGA 神經科學中心針對超過 500 名健康受試者進行了睡眠模式分析。研究團隊計算了受試者的多基因風險分數（Polygenic risk），並將其與各自的睡眠特徵進行比對：

中年族群（50至69歲）： 頻繁經歷夜間微覺醒的受試者，即使身體健康且無任何失智症狀，其阿茲海默症的基因風險通常較高。
年輕族群（18至31歲）： 基因風險與微覺醒之間並未發現明顯關聯。
微覺醒的定義： 這是睡眠週期中極短暫的腦波活躍狀態，會打斷正常睡眠，但時間短暫到不會讓人完全清醒。

研究員 Puneet Talwar 強調，這些微覺醒並非毫無意義。特定的睡眠中斷模式可能會促進與阿茲海默症相關的蛋白質累積，進而增加大腦的脆弱性。

關鍵大腦區域：藍斑核（Locus Coeruleus）

這項研究同時將焦點放在位於腦幹深處、大小宛如米粒的「藍斑核」。

調節中樞： 藍斑核負責調節大腦的清醒、注意力和睡眠狀態。
早期病變位置： 這裡是阿茲海默症異常蛋白質最早開始沉積的大腦區域之一，相關蛋白質甚至可能從青春期就開始累積。
睡眠品質指標： 研究團隊透過高階 MRI 掃描發現，藍斑核的健康運作與快速動眼期（REM sleep）的品質密切相關，而 REM 睡眠對大腦記憶力的鞏固至關重要。